Against the stream

The peculiar and involving characteristic of Agostini's research work is the grand rigour which pervades the images and almost evaporates from these as if it were a veil of silence, revealing natural scenarios that are reinvented and underlined with discretion. Mute presences and significant absences recognizable everywhere: on the earth/ground, on the tarmac, or else on the sand, snow or water. Like an unforeseen and unexpected obsession, the silence enchants and rules those elements which become interactive, the one with the others: in raising one's gaze the shadows are clouds, and then also snow, water and sea, and again they return to earth, assailing the black rock, denouncing uncouth and clumsy primordial forms.

In moving from a photography that by dint of tradition and teachings wishes to represent reality in the form in which it manifests itself, rationally considering its aesthetic form and, in this way, stimulating a reading that knows how to recognize contemporary languages which are all common to us, Agostini gradually displaces his attention towards other codes, towards another reality, towards one which is less spasmodic, less contracted and certainly little endearing. With amiable determination the person who observes becomes involved in this gaduated and extremely slow migration: it is a lazy and phlegmatic insinuation made up of small particulars and meticulous shiltings that not only strike the eye but induce a different - almost physical - participation with regards to the image. This prudent and respectful way of action does not mean an equivalent delicateness in showing: in having abandoned the moderate tones dear to the photography of the 1980's Agostini's landscape is terse and dry, primitive, even when the mixing with residues of contemporary civilization or new explosive architectures is very evident.

In working in this way the author does not pull back from the regular epochal living-seeing-interpreting but seems to suspend himself over places and time, eliminating what is not of interest and what does not take account of his feeling. Cutting, emptying and redefining, Agostini assembles the world in accordance with a need of his own, a personal and arrogant priority. The mountain, consequently, is obviously harsh and intransigent with the skies, inexorable with the shadows. However, the sea is intrusive and hypnotizing even if it does appear calm, by night as by day. The earth/ground, marked by rarefied presences, natural or artificial, is never altered nor polluted by these but always appears to be a genuine place in which incessant mutations take place. And where some things remain and others disappear. Agostini gives a sense and a precise order to the world he investigates, neither screening not hiding, but simply returning it in the same way he perceives it even prior to seeing it.

In this sort of shamanic rite everything takes place permeated by a convinced and unassailable silence. The author above all chooses the gesture as being the first creative moment. With his hand he separates, isolates and at times digs into light and time, waiting for the right moment in order to cut/break or trim the visual field. He frames, defines and records. On other occasions he abandons the chosen place in order to return there at a later date. He identities points of reference. He gathers clues and indications. And he continues to divide, to bring together and to focus. He starts out once again and returns.

Far from the clamour and from so much of the seductive spectacularity which characterizes the day-to-day participation in social and artistic life, Agostini has individuated traces and has memorized them, electing them to be symbols of an archaic means of communicating. He has silently seized them for himself in an almost arbitrary way. Conscious and convinced of their condition in their becoming (like tracks on snow that are then covered by new snow, like sprays of water on rock that are then cancelled by other water), he allows them to deposit themselves in the form of photographs, in this way constituting the initial humus of a new elementary memor.

Controcorrente

La caratteristica peculiare e coinvolgente della ricerca di Agostini è il grande rigore che pervade le immagini e quasi evapora da esse come fosse un velo di silenzio, rivelando scenari naturali reinventati e sottolineati con discrezione, mute presenze e significative assenze riconoscibili ovunque - sulla terra, sull'asfalto, o ancora sulla sabbia, sulla neve, sull'acqua -. Come un'inattesa ossessione il silenzio incanta e regola quegli elementi che divengono fra loro interattivi: le ombre alzando lo sguardo sono nuvole, e poi neve, acqua, mare, e ancora tornano alla terra aggredendo la roccia nera, denunciando sgraziate forme primordiali.

Muovendo da una fotografia che per tradizione e insegnamenti vuole rappresentare la realtà per come si manifesta, ragionandone la forma estetica e stimolando in tal modo una lettura che sappia riconoscervi linguaggi contemporanei a noi tutti comuni, Agostini sposta via via la sua attenzione verso altri codici, verso un'altra realtà, meno spasmodica, meno contratta, di certo assai poco ammaliante. Con garbata determinazione, chi osserva viene coinvolto in questa migrazione graduata e lentissima: è un pigro e flemmatico insinuare fatto di piccoli particolari e meticolosi spostamenti che colpiscono non solo l'occhio ma inducono a un differente partecipare, quasi fisico, all'immagine. Questo agire prudente e riguardoso non significa altrettanta delicatezza nel mostrare: abbandonati i toni moderati cari alla fotografia degli anni Ottanta, il paesaggio di Agostini è secco, primitivo, anche quando è evidentissima la commistione con residui di civiltà coeva o con nuove dirompenti architetture.

Così operando non si sottrae, l'autore, al regolare vivere-vedere-interpretare epocale, ma sembra sospendersi al di sopra dei luoghi e del tempo, eliminando quanto non interessa e non dando conto del suo sentire. Tagliando, svuotando, ridefinendo, Agostini assembla il mondo secondo una sua necessità, una sua personale e arrogante priorità. La montagna, allora, è ovviamente dura e intransigente con i cieli, inesorabile con le ombre. Il mare è comunque invadente e ipnotizzante anche se appare quieto, di notte come di giorno. La terra, segnata da rarefatte presenze, naturali o artificiali, non è mai da esse alterata o inquinata ma pare sempre un luogo genuino ove accadono incessanti mutazioni. E dove alcune cose restano, altre scompaiono. Agostini da un senso e un ordine preciso al mondo che indaga, senza occultare o nascondere, ma semplicemente restituendolo così come lui lo percepisce ancora prima di vederlo.

In questa sorta di rito sciamanico tutto avviene permeato da un convinto, inattaccabile silenzio. L'autore sceglie anzitutto il gesto, come primo momento creativo. Con la mano separa, isola, alle volte scava nella luce e nel tempo attendendo il giusto momento per recidere o rifilare il campo visivo. Inquadra, definisce, registra. Altre volte abbandona il luogo prescelto, per tornarvi successivamente. ldentifica dei punti di riferirnento, raccoglie degli indizi. E ancora divide, riunisce, mette a fuoco. Riparte, ritorna.

Lontano dai clamori e da tanta seducente spettacolarità che caratterizza il quotidiano partecipare alla vita sociale e artistica, Agostini ha individuato delle tracce e le ha memorizzate, eleggendole a simboli di un arcaico comunicare. Se ne è impadronito silenziosamente, in modo quasi arbitrario. Conscio e convinto della loro condizione in divenire - come orme sulla neve poi coperte da nuova neve, come schizzi d'acqua sulla roccia poi cancellati da altra acqua -, lascia che si depositino, in forma di fotografie, a costituire il primo humus di una nuova elementare memoria.